Dit artikel is auteursrechtelijk beschermd
Een ontmoeting met Watchman Nee
Voorwoord
De lange lijst met namen van mannen en vrouwen van geloof, waar in Hebreeën 11 een begin mee werd gemaakt, is nog lang niet af. Aan de lijst van namen van hen die gewerkt en geleden hebben voor het geloof in Jezus Christus in de recente geschiedenis, zal de naam van Watchman Nee zeker toegevoegd worden. Dit persoonlijke verslag, opgetekend door James Chen, een oude en zeer gewaardeerde medewerker van Watchman Nee, zal dat duidelijk maken, en het zal allen die het lezen uitdagen en tot zegen zijn.
Het was mijn voorrecht om nauw contact te hebben met broeder Nee toen hij voor de tweede keer in Engeland was. De inspiratie die ik daardoor kreeg was van blijvende aard. Recentelijk had ik het genoegen om James Chen te ontmoeten, en ik bemerkte dat zijn lichamelijke zwakheid op geen enkele wijze zijn geloof in, en toewijding aan de Heer had verminderd. Ik had ook de gelegenheid om vele groepen van Chinese gelovigen te bezoeken in het Verre Oosten, en ik deed veel inspiratie op gedurende mijn verblijf bij hen. Daarom schrijf ik met genoegen een korte introductie in deze biografie van James Chen over Watchman Nee.
De vrucht van iemands bediening wordt afgemeten aan de blijvende waarden ervan. Watchman Nee’s werk kan die test zeker doorstaan. James Chen zelf getuigt dat hij veel geestelijke hulp heeft ontvangen door de invloed en het voorbeeld van Broeder Nee. Ik heb vele anderen ontmoet, mannen Gods, vol van de Heilige Geest en van geloof, die beleden dat zij het merendeel van hun vroege christelijke ervaringen te danken hebben aan de hulp en leiding van Watchman Nee. Dezen leven in de vrije wereld, en zijn dus in staat hun werk en getuigenis als dienaren van het evangelie voort te zetten. Er moeten er nog veel meer in China zijn geweest die hun leven verloren of die hun actieve dienst beëindigd zagen worden, die bij de komst van de Here Jezus Watchman Nee’s vreugde en kroon zullen zijn.
Een opmerkelijke eigenschap van James Chen die in deze levensbeschrijving naar voren komt, is zijn liefde voor de waarheid. Met al zijn bewondering voor Watchman Nee’s karakter, dat zo vol van Christus was, en zijn bediening die Christus verheerlijkte, deed hij geen poging om broeder Nee’s fouten te verdoezelen of te verontschuldigen. Hij benadrukte terecht de deugden van Christus en de vrucht van de Geest die hij zag in Watchman Nee, maar hij zag niet over het hoofd dat zelfs zulk een Godsman zijn zwakke momenten had en fouten maakte, net als wij. Veel van Watchman Nee’s critici hadden het mis. De aanklagingen van sommigen mogen dan misschien een bepaalde mate van waarheid in zich gehad hebben, maar het blijft een feit dat zoals James Chen zo getrouw weergeeft: “Hij elke onrechtvaardige behandeling van anderen rustig aanvaarde, en daardoor duidelijk de geest van het Lam openbaarde.” Bovendien zegt James Chen, beleed Broeder Nee zijn zwakheden direct als hij die bij zichzelf ontdekte.
De algemene indruk die je van deze biografie krijgt is dat Watchman Nee een van de uitverkoren mensen was wier aanwezigheid en woorden er voor zorgden dat Christus in verhoogde mate merkbaar aanwezig was en meer werkelijkheid werd voor zijn medegelovigen. Ik sluit mij hier graag bij aan. Wij hebben veel gehad aan zijn gesproken boodschappen, die nu wereldwijd in boekvorm verkrijgbaar zijn. Maar boven alles werd het ons door het leven van deze Chinese broeder mogelijk gemaakt om dichter bij de Here te komen en Hem nog meer lief te hebben. Degenen die dit verhaal lezen, dat James Chen zo liefdevol heeft bereid, zullen de woorden waar hij mee afsloot zeker waarderen: “Altijd wanneer een mens met hem in contact kwam, kwam deze makkelijker in contact met Christus. Wij kunnen dan ook niet anders dan God de glorie geven.”
Harry Foster
